Dal 12,4% al 13,0% dell'intero reddito prodotto nel paese è totalmente in nero. Lo denuncia l'Istat che pubblica i dati del valore dell'economia cosiddetta "non osservata", ossia quella sommersa e derivante da attività illegali, nel 2014. Il valore aggiunto generato dalla sola economia sommersa ammonta in particolare a 194,4 miliardi di euro, pari al 12,0% del Pil, quello connesso alle attività illegali a circa 17 miliardi di euro.

Vendite illegali, affitti in nero, stipendi in contanti: i pagamenti in "nero" valgono 211 miliardi di euro. I redditi nascosti al fisco vengono per il 46,9% dalla sotto-dichiarazione da parte degli operatori economici, la restante parte è attribuibile all'impiego di lavoro irregolare, fitti in nero, mance e attività illegali.

L'economia sommersa è particolarmente elevata nel settore dei servizi, del Commercio, trasporti, nelle attività di alloggio e ristorazione, ma anche nell'edilizia con l'impiego di lavoratori a cottimo, spesso sottopagati. Ma è evidente la traccia lasciata dall'abuso di lavoratori in nero anche nei settori dei servizi alle persone, come nel caso di badanti e colf, ma anche del caporalato che affligge settori come l'agricoltura, silvicoltura e pesca.