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Giovedì, 28 Marzo 2024
Scienze

Influenza, ottenuto al computer un vaccino universale contro lʼ88% dei virus

E' il risultato di una ricerca condotta dalle università britanniche di Aston e Lancaster e dalla spagnola Complutense di Madrid

Potrebbe essere la svolta contro l'influenza stagionale. Le università britanniche di Aston e Lancaster e la spagnola Complutense di Madrid hanno messo a punto un vaccino universale capace di bloccare l'88% dei ceppi virali che provocano l'influenza. Il progetto, descritto sulla rivista Bioinformatics, riguarda un nuovo approccio che apre la strada alla possibilità di progettare al computer nuove armi contro i virus.

Lo studio, che si basa sull'analisi delle caratteristiche genetiche dei ceppi virali finora noti al fine di prevederne in parte l'evoluzione, tuttavia non convince parte della comunità scientifica. Il vaccino progettato al pc avrebbe, teoricamente, la capacità di agire nel tempo contro una grandissima varietà di virus influenzali, ben l'88% dei ceppi in circolazione nel mondo e il 95% di quelli che colpiscono i cittadini americani.

"Un vaccino antinfluenzale universale è potenzialmente a portata di mano", ha detto Pedro Reche, della Complutense. "I componenti di questo vaccino - hanno spiegato i ricercatori - potrebbero essere piccoli frammenti dei virus dell'influenza, chiamati epitopi, di cui sappiamo già che possono essere riconosciuti dal sistema immunitario. La nostra collaborazione ha trovato il modo di selezionare gli epitopi per coprire l'intera popolazione". Non sono però mancate le critiche: l'immunologo Antonio Lanzavecchia, direttore dell'Istituto svizzero di Biomedicina di Bellinzona, ha infatti affermato che "lo studio non dice nulla di nuovo e non dimostra che questa tipologia di vaccini funzioni". 

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