Un cucciolo di foca monaca di appena quattro mesi ha fatto inaspettatamente la sua comparsa sulla spiaggia di Torre San Gennaro, marina di Torchiarolo (Brindisi). Il piccolo mammifero si è rifugiato sotto la piattaforma di un bar a ridosso dell'arenile e la zona era stata transennata per evitare che potesse allontanarsi e per proteggerlo dai curiosi che avrebbero potuto infastidirlo.

Un team di esperti costituito da veterinari dell’Ispra partiti da Roma e da specialisti giunti sia da Napoli che dall'acquario di Genova si sta prendendo cura del mammifero: non è in buone condizioni di salute e per questo non può essere trasferito in un centro specializzato. Il cucciolo è stato portato all'interno di un'abitazione messa a disposizione da un cittadino, dove verrà monitorato.

La foca monaca (Monachus monachus) è una specie altamente protetta nel Mediterraneo, dove ormai si contano appena qualche centinaio di esemplari, soprattutto nell'Egeo e più raramente in Sardegna e altre località italiane. Quello ritrovato a Torre San Gennaro è lo stesso esemplare che il 25 gennaio era stato avvistato più a sud, sulla spiaggia di Frigole (Lecce), dove era stato sorvegliato dai carabinieri forestali e da personale del Nucleo di tutela delle biodiversità di San Cataldo per evitare alla foca il disturbo antropico sino a quando, alle 16 circa, era ritornato in mare.