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Venerdì, 29 Marzo 2024
L'allarme

Langya, il nuovo virus che attacca fegato e reni

Proviene dal toporagno, ma ancora non sono stati confermati casi di infezione da uomo a uomo

C'è un nuovo allarme per la nostra salute. E' stato individuato un nuovo virus in Cina, che ha infettato 35 persone nelle province di Shandong e Henan. Si chiama Langya virus (LayV), del genere henipavirus, ed è stato identificato nei tamponi faringei grazie all'analisi metagenomica e poi all'isolamento del patogeno.

Il virus attacca la funzionalità di fegato e reni con tassi di mortalità che teoricamente possono raggiungere anche il 75 per cento. Un tasso superiore a quelli registrati con il Covid.

La caratteristica del nuovo virus

Descritta in uno studio condotto da scienziati di Cina e Singapore e pubblicato sul 'Nejm', questa infezione - una zoonosi - provoca sintomi come febbre, affaticamento, tosse e può compromettere anche la funzionalità epatica e quella renale. Attualmente non esiste un vaccino o un trattamento per l'henipavirus; l'unica terapia è la gestione delle complicanze.

Il virus sembra provenire dal toporagno. Ancora non è chiaro se i 35 contagiati hanno contratto tutti l'infezione dagli animali o c'è stata trasmissione da uomo a uomo.

Per il vicedirettore del Centro delle Malattie infettive di Taiwan, Chuang Jen-hsiang, i 35 pazienti in Cina non hanno avuto contatti stretti tra loro o una storia di esposizione comune e il tracciamento dei contatti non ha mostrato alcuna trasmissione virale tra contatti stretti e familiari, suggerendo che le infezioni umane potrebbero essere sporadiche.

Il genere henipavirus è una delle zoonosi emergenti nella regione Asia-Pacifico. Sono stati osservati infatti altri virus di questa 'famiglia', come Hendra (HeV) e Nipah (NiV), che possono infettare gli essere umani e che trovano nei pipistrelli il loro ospite naturale.

Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità, gli henipavirus possono causare gravi malattie negli animali e nell'uomo e sono classificati con un livello di biosicurezza 4, ovvero con tassi di mortalità compresi tra il 40 e il 75 per cento. 

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