Il fenomeno è molto raro: si stima che i casi nella fascia d’età considerata nella ricerca sono 18 su un milione, ed è per questo che lo studio è stato condotto su un piccolo numero di casi, 16, nel periodo compreso fra il gennaio 2021 e febbraio 2022. La presenza persistente ad alti livelli della proteina Spike libera nel plasma sarebbe all’origine delle rare miocarditi finora osservate nella fascia d’età compresa fra 12 e 21 anni in seguito alla vaccinazione anti Covid-19 con i vaccini a Rna messaggero (mRna): è quel che emerge dala ricerca pubblicata sulla rivista Circulation e condotta da Harvard Medical School e Istituti Wyss, di Università di Harvard e Massachusetts Institute of Technology (Mit).

Gli autori della ricerca, coordinata da Lael M. Yonker del Massachusetts General Hospital, osservano che "comprendere i meccanismi immunopatologici associati alle miocarditi post-vaccino aiuterà a migliorare lo sviluppo di futuri vaccini contro le malattie da coronavirus” e rilevano che “i risultati non alterano il rapporto rischi-benefici, che resta decisamente a favore dell’efficacia della vaccinazione nel prevenire le forme gravi di Covid-19".

I 16 giovani sui quali è stata condotta la ricerca, 13 dei quali di sesso maschile, avevano un’età media di 16 anni e su tutti è stata condotta un’immunoprofilazione. Per ognuno di essi, come per i 46 coetanei sani sono stati analizzati i valori relativi a citochine, anticorpi contro la proteina Spike del virus SarsCoV2, al dosaggio della proteina Spike nel plasma e al dosaggio dei linfociti T.  Emerge così che la sola differenza fra i vaccinati sani e i vaccinati con la miocardite era la presenza persistente ad alti livelli della proteina Spike libera nel plasma.

Lo studio, condotto come detto su un numero molto ristretto di casi, è consultabile a questo indirizzo.

Che cosa se ne può trarre? "Questo significa che la proteina non è legata agli anticorpi neutralizzanti che circolano nel sangue, che nei bambini e nei giovani adulti non si sono formati dopo la prima dose", osserva il virologo Francesco Broccolo, dell’Università del Salento. "Negli adulti che hanno fatto la seconda dose del vaccino - prosegue l’esperto - la risposta immunitaria è più forte e gli anticorpi riescono a legare la proteina S mentre nei bambini che sviluppano la miocardite la proteina spike resta libera senza legarsi agli anticorpi neurealizzanti". Da studi in vitro precedentemente pubblicati sembrerebbe che sia proprio la proteina S libera a danneggiare i periciti cardiaci e l'endotelio attivando l'infiammazione che sta alla base della miocardite". Grazie a questa ricerca, "è possibile avere una comprensione, almeno parziale, delle miocarditi post-vaccino nei bambini", spiega l'esperto.