Un apporto equilibrato di proteine nell'arco di tutta la giornata e un moderato, ma costante, esercizio fisico: queste sono le due regole d'oro che secondo Nestlé bisogna osservare per evitare la predita di massa muscolare durante le diete dimagranti, in particolare per gli anziani. 

Il gigante alimentare elvetico ha condotto una ricerca proprio sul crescente problema legato all'aumento dell'obesità nelle fasce di popolazione in età avanzata ed è giunto alla conclusione che la prima cosa da fare è sì mettersi a dieta e ridurre le calorie, ma occorre anche bilanciare la perdita di massa muscolare che può compromettere il dimagrimento e associarsi a cali di forza fisica e di capacità funzionali che aumentano i rischi di disabilità e di mortalità.

Per ottenere questo risultato, la società ha reclutato una ventina di maschi ultra 65enni obesi, li ha divisi in due gruppi e messi a dieta e mentre nelle prime due settimane al primo gruppo è stato fornito un regime alimentare in cui le proteine sono state suddivise in maniera omogenea nell'arco della giornata (sfruttando bevande proteiche), il secondo gruppo è stato indotto a seguire un regime più "tradizionale" con le proteine concentrate nei pasti serali. Successivamente alla dieta è stato aggiunto esercizio fisico.

Secondo Nestlé, si è assistito a perdite di massa muscolare in entrambi i casi, ma nel primo caso il calo di proteine di sintesi muscolare è stato meno marcato e nella seconda fase, quella in cui alla dieta si è aggiunto l'esercizio fisico, il calo muscolare sempre nel primo gruppo si è quasi azzerato: "La sintesi proteica" recita un comunicato "era paragonabile ai livelli registrati prima dell'inizio dello studio".

Questa ricerca dovrà trovare riscontri in studi condotti su periodo più prolungati, precisa il produttore alimentare, e resta ancora da definire in maniera più precisa quale sia l'apporto proteico giornaliero più idoneo a favorire la sintesi muscolare in età adulta.

"Tuttavia questi risultati preliminari forniscono conclusioni utili ad elaborare linee guida contro la perdita di massa muscolare negli adulti", precisa, infine, la nota.