“Joseph era uno di noi”: il comune paga il funerale per il 21enne ghanese ‘dimenticato’ in obitorio

Per più di un anno il suo corpo è rimasto in una cella frigorifera di un ospedale di Bari. Joseph Ofori, 21enne ghanese arrivato a Bitonto, è annegato un pomeriggio dell’agosto 2019 nel tratto di mare di fronte alla spiaggia Pane e Pomodori di Bari. Il suo corpo era stato recuperato senza vita dai vigili del fuoco e da quel giorno era rimasto nell'obitorio del Policlinico di Bari. 

Oggi Joseph ha avuto il suo funerale. A pagare le spese della cerimonia funebre e della sepoltura è stato il comune di Bitonto, come ha raccontato il sindaco Michele Abbaticchio di un post su Facebook. “Joseph Ofori è stato nostro concittadino - ha scritto Abbaticchio - Onesto lavoratore fu accolto dalla nostra Città grazie al percorso SPRAR e poi, dopo aver trovato occupazione bussando porta dopo porta in una carrozzeria cittadina, ha trovato conforto e amore. Di lui ho sentito solo parlare bene”. 

La sua storia aveva colpito Michelangelo Armenise, un volontario della cooperativa Auxilium gestisce lo SPRAR di Bitonto, che qualche tempo fa aveva iniziato a informarsi su come poter seppellire Joseph. La famiglia del giovane non aveva la disponibilità economica né i permessi per venire a recuperare il corpo del giovane, ha raccontato Repubblica Michelangelo Armenise, il quale ha poi cercato di coinvolgere anche l’ambasciata ghanese e varie associazioni. La pandemia scoppiata nel frattempo ha ovviamente complicato la questione. Alla fine “l’inghippo” è stato risolto, grazie all’impegno della cooperativa e del Comune di Bitonto, e stamattina c’è stata quella che Abbatittichio ha definito una cerimonia “raccolta ma sentita”.

“Il commento più ascoltato è ‘a Bitonto nessuno viene lasciato solo’. Non è sempre cosi, purtroppo, ma il numero minore possibile resta sempre un grande obiettivo - ha concluso Abbaticchio - Per me, Joseph è ancora qui: negli occhi dei tanti giovani che lo hanno conosciuto e accompagnato”.