BRISTOL - Nel Regno Unito ormai non si contano più i casi di malasanità o disservizi del Nation Health Service, il Servizio Sanitario Nazionale, un tempo fiore all'occhiello del welfare di Sua Maestà e oggi criticato da molti, ritenuto un carrozzone pieno di sprechi.

L'ultimo caso è quello di un uomo, malato di meningite, che ha aspettato cinque ore che un'ambulanza lo portasse in ospedale. Mthuthuzeli Mpongwana, di 38 anni, è morto poco dopo. Quando sua moglie Lisa ha chiamato i sanitari, il marito era ancora cosciente. Le sue condizioni sono peggiorate rapidamente e quando l'ambulanza è arrivata ormai aveva perso conoscenza.

Dalla prima chiamata all'111 (un numero alternativo al 999 - il nostro 118 - impiegato per le chiamate non di emergenza) sono passate due ore e mezza, ha raccontato Lisa. Un primo medico  è arrivato intorno all'1.30 del mattino, ha chiesto un consulto con altri colleghi e poi ha deciso di far ricoverare il signor Mpongwana. L'ambulanza è arrivata solo alle quattro e mezza. Una volta giunto in ospedale, l'uomo non ha più ripreso conoscenza ed è morto.

Lisa ha diffuso una straziante fotografia degli ultimi momenti del marito, intubato in ospedale, poco prima che staccassero le macchine.