Si era detto che possedere un animale domestico comporti grossi vantaggi per i padroni, sia dal punto di vista affettivo che da quello ‘pratico’, ma che fosse un toccasana anche per la salute risuona come l’ennesima buona notizia per i cinofili: pare, infatti, che un modo efficace per dimostrare dieci anni di meno, soprattutto quando si ha una certa età, sia proprio quello di avere un cane, poiché fare delle passeggiate con lui riporta indietro l'orologio biologico e aiuta a mantenersi attivi, prevenendo l'insorgere della depressione.

Questo è quanto emerge da una ricerca della Saint Andrews University, in Scozia, pubblicata sulla rivista Preventive Medicine e condotta dagli studiosi che hanno esaminato 547 volontari proprietari di un cane, di un'età media di 79 anni e che vivevano a circa 100 chilometri di distanza. Per un periodo di sette giorni è stato chiesto loro di indossare un accelerometro quando uscivano per fare delle passeggiate, così da monitorare il livello di allenamento, di ansia e di depressione.

Al termine delle rilevazioni, è risultato che coloro che possedevano il fedele amico rispetto ai loro coetanei erano per il 12% più tonici e in forma, raggiungendo un livello di attività fisica sostanzialmente pari a quello di una persona con dieci anni in meno, ma non solo, perché la metà di loro aveva anche livelli significativamente più bassi di ansia e depressione rispetto a persone della stessa età che invece non possedevano l'animale. 

“Chi ha un cane a casa, ha un livello di attività fisica sostanzialmente pari a quello di una persona con dieci anni di meno” ha confermato il ricercatore Zhiqiang Feng che ha guidato il lavoro, “cosa che non aggiunge certo dieci anni di vita, ma è davvero un grande beneficio”.