Solo a febbraio era stata nominata da Forbes come la “città più miserabile d'America”, ed ora Stockton, con i suoi 300mila abitanti, si appresta a diventare anche la città più grande d'America a dichiarare bancarotta, come riporta il Los Angeles Times.

Si tratta della “più difficile e straziante decisione” mai presa, ha dichiarato il sindaco Ann Johnston parlando al Consiglio comunale, come riporta la Bbc. Neanche il taglio di 90 milioni di dollari alle spese pubbliche ha potuto salvare la città dal baratro della crisi. Negli ultimi tre anni i dipendenti pubblici di Stockton hanno assistito ad una riduzione dei propri stipendi, insieme ad un taglio del 25% e 30% al budget di polizia a pompieri. 

La città californiana aveva tratto beneficio dal boom edilizio, sfruttando la propria posizione sulla baia. “La città ha cercato di sfruttare il boom, ed ha completamente bruciato le tappe, non diversamente da quanto hanno fatto i suoi cittadini”, ha dichiarato Jeffery Michael, del Business Forecasting Center dell'Università del Pacifico, al New York Times. “E' stato un mix di sfortuna e di cattiva gestione. Se fossero stati più prudenti, magari avrebbero dovuto tagliare del 20% il personale pubblico, ma non avrebbero dichiarato bancarotta”.  

Stockton non è la prima città a dichiarare bancarotta, e non sarà certo l'ultima. In numerose città le amministrazioni comunali hanno deciso di vendere i propri spazi pubblicitari per raccimolare il denaro necessario per non farsi inghiottire dalla crisi. Un esempio è quello di Baltimora, dove sulle fiancate degli scuolabus vengono pubblicizzate marche di pizza.  La California è uno degli stati americani più colpiti dalla crisi.

Proprio la città di Vallejo fu la prima a dichiarare bancarotta nel 2008. Questa località è però riuscita a far quadrare i conti, proponendo nuove soluzioni per la gestione delle finanze e coinvolgendo i cittadini nel processo decisionale, adottando il modello del bilancio partecipativo, diventando così un punto di riferimento per le altre città in crisi.