Salute: sportivi 'no limits'? Non per la scienza
Roma, 6 giu. (AdnKronos Salute) - Dall'Ironman di triathlon al Giro d'Italia, alcune competizioni mettono davvero alla prova i limiti anche degli atleti di resistenza più estremi. Ma se mantra e spot invitano gli sportivi a superare i propri limiti - secondo alcuni solo mentali - ora la scienza mette un punto fermo. Un nuovo studio sul dispendio energetico durante alcuni degli eventi sportivi più lunghi ed estenuanti del mondo suggerisce infatti che, indipendentemente dal tipo di attività, tutti hanno lo stesso limite metabolico, ovvero il massimo livello possibile di sforzo che un essere umano può sostenere a lungo termine.
Quando si tratta di attività fisiche che durano giorni, settimane e mesi, hanno infatti scoperto i ricercatori della Duke University e dell'Università scozzese di Aberdeen, gli esseri umani possono arrivare al massimo a bruciare calorie a un tasso di 2,5 volte rispetto a quello metabolico a riposo. Nemmeno gli ultra-maratoneti più veloci del mondo sono riusciti a superare quel limite, hanno scoperto i ricercatori. "Questo definisce il range di ciò che è possibile per gli esseri umani", ha detto il coautore dello studio Herman Pontzer, professore associato di Antropologia evolutiva presso la Duke University. Il lavoro, supportato anche dalla Chinese Academy of Sciences, è pubblicato su 'Science Advances'.
Oltre la soglia di 2,5 volte il tasso metabolico a riposo di una persona, i ricercatori hanno scoperto che il corpo inizia ad attaccare i suoi stessi tessuti per compensare il deficit calorico. Una spiegazione di questo limite potrebbe essere legato alla capacità del canale digerente di metabolizzare il cibo, hanno detto i ricercatori. In altre parole, mangiare di più non aiuterà necessariamente a passare alla storia in una di queste competizioni. "C'è un limite a quante calorie il nostro intestino può assorbire efficacemente in un giorno", ha detto Pontzer.
Il team ha misurato il consumo calorico di un gruppo di atleti che hanno corso sei maratone a settimana per 5 mesi, a partire dalla Race Across the Usa del 2015. Ha anche considerato altre prove di resistenza, inclusa l'ultramaratona.
Quando i ricercatori hanno analizzato il consumo calorico, hanno visto che l'organismo umano è in grado di ridurre il metabolismo fino a un limite massimo, per resistere agli sforzi prolungati. Ma non oltre. Non solo. L'analisi ha permesso inoltre ai ricercatori di scoprire che i livelli minimi registrati negli atleti di endurance sono appena più elevati del tasso metabolico delle donne in gravidanza. Una scoperta che fa riflettere sul tipo di meccanismo che entra in gioco quando si aspetta un bebè.
