Il deficit di testosterone, ipogonadismo, è definito come l'associazione di segni e sintomi clinici suggestivi di carenza di testosterone con una diminuzione dei livelli di testosterone o dell'attività degli androgeni sierici. La diagnosi richiede un T inferiore ai valori di riferimento nei giovani uomini su 2 analisi successive.

I disturbi riguardano l'intera funzione sessuale maschile (desiderio, eccitazione, piacere e orgasmo). I sintomi più comuni sono: diminuzione del desiderio, scomparsa delle erezioni notturne, affaticamento, perdita di forza muscolare. Spesso si riscontrano anche sovrappeso, umore depresso, ansia, irritabilità e malessere.

Il deficit di testosterone è più comune nei casi di malattie metaboliche, cardiovascolari, andrologiche e nei casi di trattamento con corticosteroidi, oppioidi, antipsicotici, anticonvulsivanti, antiretrovirali o antitumorali.

Poiché l'SHBG (la proteina che lega il testosterone) è spesso anormale, si consiglia di preferire il dosaggio del testosterone libero o biodisponibile rispetto al testosterone totale. Le controindicazioni al trattamento T sono: cancro progressivo alla prostata o al seno, grave insufficienza cardiaca o recente evento cardiovascolare, policitemia, IPB complicata, progetto di paternità.

È possibile nei casi di sindrome da apnea notturna, anamnesi psichiatrica, cardiopatia stabile, cancro alla prostata sotto sorveglianza attiva e dopo un anno di remissione completa di un carcinoma prostatico localizzato a rischio basso o intermedio trattato in maniera curativa.

Il trattamento viene monitorato a 3, 6, 12 mesi e successivamente ogni anno. L'effetto collaterale più frequente è la poliglobulia ossia un aumento patologico dei globuli rossi.