La supercolla impermeabile delle cozze

Le cozze sono in grado di creare una colla potentissima con la loro bava. Ora sappiamo anche com'è fatta, grazie a uno studio pubblicato su Nature Communication frutto della collaborazione dei ricercatori dell’Istituto di nanotecnologia del Consiglio nazionale delle ricerche (Cnr-Nanotec) di Rende (Cs),dell’Università della Calabria e della Nanyang Technological University di Singapore.

Come descritto su GalileoNet.it, erano già note le proprietà delle cozze: fonte di antiossidanti e vitamine, antinfiammatorio e in grado di produrre con la bava una colla estremamente potente. Ma come funziona questa particolare colla?

Un gruppo di ricercatori si è interessato proprio alle proteine che la costituiscono, per poter valutare la capacità di adesione. La prima cosa che è risultata evidente è che l'adesione delle proteine avviene tra due superfici completamente immerse in ambiente acquoso. Inoltre si è scoperto in un tipo di cozze asiatiche che la secrezione delle proteine è ben organizzata e ha un ordine preciso: prima agisce una proteina che "asciuga" e rimuove l'acqua e permette il legame successivo di un complesso tessuto di proteine dove le varie proteine hanno funzioni specifiche, come la protezione dall'ambiente esterno e la resistenza alle sollecitazioni.

Questa scoperta ha aiutato a capire come mai tanti adesivi sintetici non sono efficaci in presenza di acqua e potrebbe rivelarsi fondamentali per lo sviluppo di "colle subacquee", ispirate al funzionamento della colla delle cozze: queste potranno essere utilizzate sia in campo navale che medico, ad esempio per la ricostruzione di tessuti danneggiati.