La National Security Agency ha scardinato i sistemi criptati che proteggono, tra gli altri, e-mail, conti bancari e cartelle mediche. Lo rivelano il quotidiano inglese The Guardian e gli americani New York Times e ProPublica sulla base di 50.000 documenti forniti dall`ex informatico Edward Snowden che ha fatto scoppiare lo scandalo Datagate. I tre organi di stampa hanno deciso di pubblicare i rispettivi articoli nonostante funzionari dell'intelligence americana avessero chiesto di non diffondere la notizia. Il timore è che i target stranieri possano cambiare il loro codici di criptaggio rendendo dunque più difficile la raccolta e la lettura di dati.

Il programma si chiama Bullrun, dal nome di una battaglia della guerra civile americana. Anche l'equivalente inglese della Nsa, il Government Communications Headquarters o GCHQ, vanta la capacità di crittoanalisi. In questo caso il programma si chiama Edgehill, dal nome della prima battaglia della guerra civile inglese del 17esimo secolo. Stando ai file, la capacità di decriptare dati della Nsa è nota solo a un numero limitato di analisti di alto rango della cosiddetta "Five Eyes", letteralmente cinque occhi: oltre alla Nsa stessa ci sono le controparti di Gran Bretagna, Canada, Australia e Nuova Zelanda.

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Gli strumenti utilizzati per violare la privacy sono molteplici: da supercomputer a trucchi tecnici fino alle ordinanze di tribunale. Il lavoro dell`Nsa è anche frutto della collaborazione con aziende tecnologiche americane e internazionali che hanno fornito i loro codici di accesso. I documenti non rivelano però i nomi di queste società. E' il Guardian a ricordare che la Nsa ha lavorato con i vertici di Microsoft per ottenere l'accesso pre-criptato ad alcuni dei servizi più diffusi come Outlook per le email, Skype per le telefonate via Internet e SkyDrive per l'immagazzinamento di documenti nella nuvola informatica. Il gruppo di Redmond disse di avere semplicemente rispettato "domande lecite" da parte del governo e che in alcuni casi la collaborazione è stata forzata. Va detto che i manager che si rifiutano di rispondere agli ordini di un'apposita corte segreta che autorizza tali accessi rischiano multe o la prigione.

La Nsa, stando ai documenti diffusi, vuole mantenere segreta la sua capacità di decriptare file e continuare a far credere agli utenti che i loro dati sono al riparo da occhi indiscreti. L`agenzia di intelligence americana lavora alla decriptazione dal 2000 e ha investito miliardi di dollari nel progetto. E gli investimenti sono ancora cospicui come rivela un documento sulla richiesta di bilancio 2012 dell`ente in cui il direttore James Clapper Junior afferma: "stiamo investendo in attività rivoluzionarie di crittoanalisi per sconfiggere la crittografia incrociata e sfruttare il traffico Internet".

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Tuttavia la legge americana sostiene che non si possa intercettare la posta elettronica e il traffico telefonico senza un mandato. Dall`inizio del Datagate, la Nsa ha giustificato la sua attività definendola essenziale per la sicurezza degli Stati Uniti. Proprio nelle ultime settimane l`amministrazione Obama ha chiesto all`intelligence statunitense di intercettare i messaggi dei funzionari siriani sull`attacco con le armi chimiche avvenuto il 21 agosto nella periferia di Damasco.